2012年，一伙规模达上百人的偷猎团队，在喀麦隆包巴恩吉达国家公园实施了长达3个多月的血腥杀戮，共杀死约650头大象，而他们的目标就是象牙。
这个团队装备精良，配备了军用级的武器，有AK47和RPG，手段极其残忍：
不光对有巨大象牙的成年象下手，就算是小象，也不手软，不分青红皂白统统杀死；
为了捕获成年象，会用刀刺伤小象小腿，通过折磨小象逼迫大象过来；
有一头大象死前身中一枪并没有死去，而是跪在地上，偷猎者为了获得完整的象牙，直接用刀砍掉大象的脸，当时它还活着；
有时，为了不惊动周围村民，偷猎者会用毒矛，当大象不能动弹的时候，再用刀一点一点剜出象牙，这是一个漫长而痛苦的死亡过程。
还活着的时候，拔掉牙齿砍掉脑袋，这种切肤之痛是什么感觉，你能想象吗？人类为什么要为了一颗牙齿杀死一个古老的动物？
象牙贸易自古就有，最早的记录是在公元前一世纪，丝绸之路的象牙进出口贸易。
过去，人们会将象牙雕刻后制成极具艺术价值的商品，有的会做成棋子、钢琴键、印章、台球这样有实际用途的物品。
由于象牙很稀缺，而且雕刻也赋予了象牙更高的艺术价值，渐渐地象牙物品的价格一直攀升，每年几乎都要涨20%以上，在很多人眼里，象牙，就是权利和身份的象征。
在这样的光环下，直接导致大象种群数量大幅度下降。
就拿非洲象来说吧，1979年的时候，预估的数量约为130万头，仅仅过了十年，也就是1989年，数量只剩60万头，在这十年间，每年约有 75,000 头非洲象因象牙贸易而被杀害，价值约 10 亿美元。
猛犸象牙横截面
为了保护大象，如今全球已经全面禁止象牙贸易，也出台了很多保护大象阻止象牙贸易的政策，但明里暗里的象牙贸易一直存在。
这样的高压政策之下，象牙售价仍居高不下。
黑市上，一磅的售价大约为3300美元，雕刻精美的象牙艺术品，普遍价格在30万美元，若是非常精美的作品，售价则在百万以上。
象牙拥有稀缺和昂贵这两个特点，这意味着很多有钱人会想要一个象牙来彰显自己的地位，或者用来投资收藏。
坦桑尼亚“象牙女王”案件杨凤兰
中间商发现这个商机，便会聘请非洲一些贫穷村落的村民，去捕猎大象。非洲有很多地方非常贫穷，为了能吃饱肚子，这些村民不得不选择偷猎来维持生活。
就这样，象牙贸易就流动起来了。始作俑者是购买的人，直接操作的人是偷猎者，而中间商则是象牙包装者。
象牙贸易还有一个非常有意思的事：付出最多的人，获得的报酬不是最多的。
为什么这么说呢？整个过程最危险的就是偷猎者，但这些偷猎者获得的酬劳几乎只有1%，中间商花最少的钱收购，找人雕刻包装，将99%的利润揣进了自己的口袋。
这是很多人疑惑的点：既然象牙贸易无法完全禁止，那么只取牙不杀大象可以吗？
理论上是可行的，人们在圈养大象的时候，也会给大象锯掉象牙，有的是因为象牙磨损严重，影响大象健康，不得不锯掉，有的是因为象牙太长影响大象工作了，就会给它锯短一点。
但这是在人工的前提下，且手术过程比较复杂。
象牙其实就是大象上颌的第二颗门牙。和人类一样，乳牙更换后，大象的牙齿以每年约 17 厘米的速度生长，象牙是不可再生的。
如果只取一部分象牙，那么只要锯掉一些就可以了，在锯之前，还是要给大象麻醉的。但如果要整根取下来的话，那么必须是人工手术情况下。
象牙是从头骨延伸出来的，换句话说是头骨的一部分，其中有三分之一是和神经肌肉相连，另外三分之二才是裸露的。
这意味着，很难在不伤害大象的情况下将完整象牙取下来的。在偷猎过程中，为了能获得更完整的象牙，偷猎者选择直接砍掉大象1/3的脸。
那可以从死亡的大象上取象牙吗？
现在确实有很多人用猛犸象的象牙来替代，猛犸象已经灭绝了，有很多猛犸象的尸体在永冻层中完好保存了下来，包括象牙。
从这个角度来看，猛犸象牙没有那么多道德压力。
对于普通玩家来说，猛犸象牙流入市场，确实能缓解象牙稀缺的情况，偷猎行为也会相应减少，但对于高端玩家，他们并不喜欢猛犸象牙。他们认为猛犸象牙冰封这么久，成色质地都没有现代象牙好，极端的象牙“收藏者”是非常挑剔的，不要猛犸象牙，也不要普通象牙，只要更罕见的“血牙”。
血牙
其实很多国家是不希望取消象牙贸易的，尤其是非洲那些象牙库存很多的国家，这些国家一方面加大力度保护大象，另一方面也在出口自己的象牙库存。
没有买卖就没有杀戮，既然要保护大象，为什么这些国家还要出口象牙？
说到底是因为这些国家财政吃紧，需要通过合法的象牙交易，给大象保护项目提供资金，是不是有点讽刺意味，猎杀是为了更好的保护。
