根据《每日邮报》的报道，2013年，一群秃鹫在短短45分钟内，彻底消化了一位52岁的法国女性驴友的尸体，只留下了白骨，散落着她的衣物和鞋子。这起事件发生在该女性与两名朋友进行远足旅行时，不慎从悬崖坠落。其两名朋友紧急报警，并引来了警方的直升机营救，但他们最初并未察觉到什么异常。直到他们发现只有一堆白骨残存，才明白一群秃鹫已经把这位驴友“吃掉”。另一起事件发生在今年的5月16日，根据英国《都市报》的报道，一名46岁男子在慢跑时遭到一只秃鹫的攻击，而这并非是该秃鹫第一次对他发动攻击。
一、大自然的清道夫
秃鹫是一类以腐肉为食的猛禽。虽然秃鹫种类繁多，但它们并不拥有令人愉悦的外表，而且因其食腐习性，常与肮脏、疾病、死亡等不祥因素联系在一起。人们通常对秃鹫抱有厌恶和排斥的情感。然而，秃鹫在自然界中扮演着不可或缺的角色。
作为食腐动物，秃鹫是大自然的清道夫，它们的清洁能力和高效率远超过像鬣狗等其他食腐动物，因此有人将其誉为“食腐之王”。
秃鹫的最大特点之一是它们能够处理其他食腐动物不敢接触的动物尸体，如因炭疽、狂犬病、沙门氏菌、猪瘟、霍乱等引起的动物死亡。秃鹫吃下这些尸体后，不会出现任何健康问题。
二、为何秃鹫能够安全地食用这些腐肉而不感染疾病
为了解答这个问题，研究人员于2015年对26只黑美洲秃鹫和24只红头秃鹫进行了捕捉并安乐死，然后进行了尸检。结果显示，这两种秃鹫在处理富含有毒细菌的环境时表现出了强大的适应性。
1.研究人员在这些秃鹫的脸部检测到高达528种不同的细菌，肠道内也有76种细菌。有些这些细菌对其他动物来说是致命的，但秃鹫却可以与之和平共存，并在肠道内大量繁殖。
2.秃鹫以其极强的胃酸而著称。人类的胃酸在其pH最低点时约为1.5，属于强酸。但秃鹫的胃酸pH值极低，部分种类甚至接近于0。在如此极端的酸性环境下，几乎没有细菌和寄生虫能够存活。这种酸性环境使秃鹫的胃成为了一种高度不利于细菌生存的环境。
3.秃鹫的这种抗病能力是通过长期的进化适应而来的。秃鹫利用其强大的消化胃酸，逐渐建立了对多种病原体的耐受性，这些病原体在其体内外大量繁殖，从而形成了强大的免疫系统。
三、喜欢攻击小牛犊的黑美洲秃鹫
虽然科学家认为，秃鹫几乎没有攻击人类的条件，因为人体体型过大，通常情况下，秃鹫不会攻击人类。然而，有一些案例显示，秃鹫的袭击确实偶有发生，尤其是在繁殖季节。这些袭击通常发生在秃鹫需要保护下一代的情况下，是一种应激行为。
虽然全球范围内秃鹫攻击人类的案例相对较少，但在一些地区却存在着不同的情况。例如，在西班牙北部，据统计在2006-2010年期间，发生了1165起秃鹫袭击牲畜的报告，农民为此索赔的金额高达35万美元。
美国的黑美洲秃鹫也曾多次被目击袭击和吞噬初生的小牛犊。这些攻击通常发生在产犊季节，这种秃鹫的侵略性比其他种类更为明显。
农场主劳森对黑美洲秃鹫的攻击印象深刻，他形容这种鸟类就像是带着剥皮刀的强盗，能在短短十几分钟内吞噬一头小牛犊，而小牛的皮毛依然完好。在每年的产犊季节，这些秃鹫会聚集在农场附近，等待小牛犊的降生。一旦发现小牛犊诞生，它们会围绕着小牛跳跃，胆大的秃鹫可能会首先啄击小牛的眼睛，然后挖出眼球。其余的秃鹫会一起进攻小牛的舌头和肛门，因为这些部位比较柔软，容易进食。小牛犊会在被活活吃掉的过程中承受巨大的痛苦，最终因大出血而死亡。
劳森提到他印象最深刻的两次攻击事件：一次是看到6只秃鹫杀死了一头小牛，另一次是一头重达150公斤的母羊在分娩时，连同未出生的胎儿一同被秃鹫吞食，最后只剩下骨架。
尽管在美国，黑美洲秃鹫被视为受保护的物种，禁止随意捕杀，必须取得许可证，每张许可证需支付100美元，而且需要每年更新。农场主不得不支付高昂的费用来申请这些许可证，以保护他们的牲畜，特别是在产犊季节，采取暴力手段来阻止黑美洲秃鹫的攻击。
尽管秃鹫和人类之间的关系原本是相对平衡的，当有动物死亡时，农场主通常会将尸体留在原地，以便秃鹫将其清除，这种处理尸体的方式对环境、人类和秃鹫本身都有好处。
后来为了有效控制发病动物尸体，一些地区开始要求对这些尸体进行集中处理。这导致秃鹫的食物变得更加有限，迫使它们不得不将目标对准那些虚弱且容易获取的食物。此外，秃鹫有时会被迫前往垃圾场觅食。
需要明确的是，全球范围内，秃鹫攻击活物并不是一种普遍行为。它们的主要特长是食腐，只有在极少数地区才会发生攻击活物的情况。黑美洲秃鹫之所以出名，是因为它相对更具侵略性。
目前，在全球范围内，秃鹫的生存状况并不乐观，数量大幅下降，一些品种甚至面临灭绝的威胁。
