公开报道显示，鉴于日本对死刑判决的态度非常谨慎，杀害一人很难被判处死刑，江歌的母亲在得知日本法院曾发生33万人请愿死刑成功的案例后，便寄希望于通过万人签名推动判处陈世峰死刑。让江秋莲看到希望的案例发生于2007年，日本3名男子通过网络相识并一起实施绑架杀人案。遇难者母亲发起全国签名运动，33万人签名强烈要求将主犯处以死刑，签名被直接送交给了法务大臣。
时隔8年，日本法官在确认犯罪人犯罪手段极其残忍的情况下，作出了判处主犯死刑的决定。由此，很多人相信，江歌案的签名达到一定数字后，就可以推动杀人犯被判死刑。多名受访专家表示，日本比较强调司法独立，请愿书不会对司法审判产生实质性影响。北京师范大学刑事法律科学研究院暨法学院副教授吴沈括认为，虽然有意见认为之前有过请愿书成功的案例，但一般不单纯是请愿书发挥的作用，可能是受到立法机关监督等综合影响的结果。
此前，江秋莲的律师助理井上秋对南都记者说，“日本现在还有死刑，但日本的刑罚从原则上来说要比中国轻得多，嫌犯被判处死刑的可能性不大。本来日本就是个不提倡死刑的社会，虽然没有废除死刑，但想要嫌犯被判死刑，是要犯下非常严重的罪行。在这次事件中，凶手就是杀了江歌一个人，如果同一事件被害者两人或以上，这样被判死刑的几率会高一点。”
井上秋说，“非常理解江歌母亲的心情，但日本法律就是这样。杀害江歌的凶手连被判无期都‘很困难’，更多可能是被判20年有期徒刑。”针对这个问题，江秋莲表示，“我要知道能判死刑，我就不去努力了，正是因为不确定，我才这么努力地在做。”至于案件的民事诉讼和索赔问题，江秋莲表示已考虑对陈世峰的民事索赔，但不包括刘鑫，同时将把这一切交给律师处理。江秋莲还说，“我能做的，都尽可能给女儿最多，遗憾是她所有梦想都没有实现。我不后悔她来日本留学，留学不是她死亡的必然原因。”
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