孔子是儒家体系的开创者,如果没有孔子就没有儒家与儒家的思想,所以孔子被人们称作为万世师表至圣先师,孔子之后孟子开始对儒家思想做了更具个性化的发扬与传播,他对儒家文化的补充让儒家思想得到更深层次的发展与进步,所以孟子也被人们称作为亚圣,荀子作为后来者,在孔子和孟子的思想基础上进一步做了完善,荀子提出的性恶说和依法治国的思想,让整个儒家思想得到了最完善的补充。
在个人修身上,儒家主张的是修炼身心入世有所作为,做一些对人民有益的事情,尤其是在处理人与人之间的关系时,更是推出了一套非常有效的行为准则,比如己所不欲勿施于人,这句话便告诉了人们不要将自己不喜欢的强加给别人,在教育方面儒家主张的是因材施教有教无类,要给每一个受教育者带来一个公平公正的教育机会,这在古时候可以说是非常先进的教育理念。
作为诸子百家中广为流传的学派,儒家思想影响了一代又一代人,很多读书人都将诵读儒家经典名著当作自己的人生追求,陶渊明这位在历史上有着很大名气的诗人,在他的人生中受到了儒家学派的熏陶,自幼便生长在官宦之家,陶渊明从小就受到儒家积极入世思想的熏陶,于是从小便熟读儒家的文学经典作品,以自身为榜样做社会道德的代表。