太阳是太阳系的唯一光源，而其他天体之所以可见，都是因为它们反射了太阳光。如果太阳突然熄灭，那么光速传播的太阳光将相继让水星、金星、以及月球陷入黑暗。然后，1.2秒后，地球的居民将意识到天空突然变得一片漆黑。这是因为光速每秒只能行进30万公里，而太阳距离地球约1.5亿公里。
最新的研究表明，即使太阳突然熄灭，整个太阳系也不会陷入黑暗。天文学家们经过综合分析了20万张哈勃太空望远镜的照片后，发现了一种微弱而来源不明的光源，弥漫在整个太阳系中。虽然这种光源的亮度仅相当于10只萤火虫，但它的存在是无可辩驳的。
与我们熟知的太阳光和太阳系中的尘埃反射太阳光形成的黄道光不同，这种微弱的光源看起来似乎来自太阳系之外，因为它均匀分布在整个太阳系，没有明确的强度范围。
目前的理论认为，这种微弱的光源可能来自太阳系外部，甚至来自更远的地方，如奥尔特云，它们包围着太阳系。这些尘埃云中含有大量的彗星和彗星碎片，当它们受到来自太阳系之外的其他恒星或星系的光线时，这些水冰结合体就会相互折射和反射，最终形成微弱的发光尘埃壳，持续存在于遥远的太阳系边缘。
通常情况下，由于太阳光的强烈，这种微弱的光源很难被察觉。只有在像哈勃太空望远镜这样的仪器用于观测其他星系时，这种微弱的光源才逐渐显现。
这一发现也证实了天文学家对于太阳系之外，包括柯伊伯带和更远的奥尔特云在内的区域知之甚少。当前的太空探测器根本无法抵达如此遥远的地方，而除了新视野号之外，现在仍在活跃于冥王星轨道之外的太空探测器非常有限，而旅行者一号和旅行者二号则已快耗尽电能。
从分类的角度来看，尽管我们通常将银河系视为太阳系的上一级，但事实上，在太阳系和银河系之间存在着一种天体结构，被称为本地泡。
这些直径大约为几百光年的泡泡之所以存在，是因为太阳和其他恒星都是在一片直径约数光年的星云中形成的。恒星本身仅占星云体积的一小部分，因此在形成后，它们继续包围着恒星的部分，形成了类似本地泡的结构。
太阳系位于本地泡中，除了太阳，还有1000多颗恒星。整个泡泡的直径约为1000光年，分布在银河系的半人马座旋臂上。
考虑到太阳目前正以2.2亿年为一个周期绕银河系中心公转，天文学家相信，将来有一天太阳可能会脱离本地泡这一结构，进入新的宇宙区域，甚至可能闯入某颗黑洞的强辐射区域，或者靠近某颗即将超新星爆发的恒星。
许多生物学家认为，地球历史上发生的一些物种灭绝事件，可能是由于太阳和地球闯入银河系中的恒星活动频繁的区域，导致宇宙辐射急剧增加，从根本上改变了地球的气候和环境，从而引发了灭绝事件。作为一个将来可能在太阳系内长期活动的文明，人类的当务之急是尽可能多地了解太阳系。
