在人类文明近万年的历史中，夜晚横贯天空的银河给予了各个文明无尽的遐想，但它是如何形成的呢？璀璨的银河背后又隐藏着宇宙的什么秘密？
在几乎没有光污染的古代，人们夜晚仰望星空时都会看到一条横贯夜空的明亮光带，我国古人将其称为天河或者天汉，尽管人类文明的各个分支都为它编织了众多的传说，但今天我们将通过科学的眼光来深入探索这条神秘的光带，揭开它背后的秘密。
第一位对银河进行科学观测的人是伽利略，他在400多年前用自己制造的天文望远镜，把银河在极高的倍率下巡视了一番，并将其描述为由无数小星点组成的集合体，今天的天文学家则在更先进的天文望远镜的协助下，确认了银河本质上是由若干颗恒星组成的，且它们都位于太阳系之外的广袤空间中。
不过地球各地区的人，看到的银河其实是不一样的，它会因为观察者所在纬度和季节的变化而变化，在北纬30度的夏季夜晚，可以看到银河从东南方向升起，穿过天顶，然后在西北方向落下，在中天时能覆盖整个天区30°到 40°的范围。
然而你能想象吗？
面积如此之大，能横贯整个地球夜空的银河，竟然只是银河系的一条旋臂的一个侧面，在璀璨的银河背后，就像银河系的中心，440万倍太阳质量的超大质量黑洞人马座a*，就藏在我们看到的银河的背后。
其实对于银河系的真实形状，天文学界迄今也没有一个准确的定论，因为太阳系和地球本身就位于银河系内，不知庐山真面目，只缘身在此山中，这个道理在宇宙范围内是同样适用的，所以现在的银河系照片，都是天文学家通过观测宇宙中的其他棒旋星系或者旋涡星系，一步步逐渐调整出来的。
至于真正的银河系照片，也许只能等到人类文明未来有能力飞出银河系之后，到达距离银河系数百万光年的太空后，才有机会真正拍摄银河系的全景图，就像今天的我们在地球上拍摄256万光年外的仙女座星系一样。
不过今天的我们虽然不能拍摄银河系的全貌，却能拍摄银河的全貌，而且只需要在一个晴朗的无月夜，用手机或者简易的相机就能拍到银河，我们需要做的只是把拍摄的装置固定好，然后对夜空进行长曝光即可，往往五到十秒的曝光时间，就能显示出银河的轮廓。
如果有赤道仪和单反相机的话，还能在对好极轴后对银河的一部分进行长曝光，进而获得一些色彩绚丽的星云照片。
总的来说
我们在夜空中看到那一条明亮的银河，实际上是银河系内部的一个切面，它实际上是一个包含了数千亿恒星、星云和其他天体的集合体，随着科学技术的发展，我们对它的了解也会越来越深入。
银河不仅仅是天空中的一个光带，它也是我们宇宙中的一个重要组成部分，无论是科学家还是普通人，都生活在这片壮丽的星空银河之下。
