汉武帝这个人的性格就是喜欢打仗，从他亲征到老死几乎没有一年不打仗。每次打仗他都要面对一大堆征兵，征粮，准备后勤物资，运输的事情，这么忙碌一两年，再每天等战报提心吊胆一两年，然后复员，清点损失战利品，安抚家属，重新布置征粮征兵物资马政外交等等收尾又是一两年。他的一生就是在循环这些事情而且从未感觉枯燥乏味过，乾隆，万历，唐玄宗都是打鸡血十几年就懒惰了，只有汉武帝受得了这样辛劳一辈子。
汉朝在汉武帝后期没有大败过，只要内政不出问题理论上武帝能一直打下去，直到遇到大败。但实际是武帝后期内政出问题了，官员内斗严重，哪怕武帝不打仗，这个内斗一样会让民不聊生。后面罪己诏有用，最根本的原因是朝廷的政治方向改了，从政治斗争为核心变为以农耕为核心。方向不改，他下一万封罪己诏都没用，停外战也没用，百姓还是要继续起义造反，因为活不下去了，镇压起义照样需要军队去打仗，虽然在境内打钱财损耗会小点，但是人口消耗会加剧，不一定比外战强。
汉武帝打完匈奴，树立的汉这个名族的信仰，北方游牧名族谁敢无视大汉的声音。至于打到后面十室九空，与其怪汉武帝穷兵黩武，不如怪汉武帝活的太久，人老了以后中央出了问题，搞出来巫蛊之祸，导致内部在疯狂倾轧，资源在疯狂浪费。武帝唯一的问题在于他活的太久了，老年昏聩并与时代脱节以后，搞出来了巫蛊之祸，等一系列内耗的操作，而卫霍又死的太早，将领断代了，不然不会看到十室九空，而是一个更加强盛的汉朝。
汉武帝如果不打匈奴，统治地位就会不稳，看看刘邦和吕后他们是建国了，但是面对匈奴忍气吞声的样子，不能保家卫国的皇帝是没人想要的。如果汉武帝这一代再不打匈奴，他的下一代肯定会被失望的人民推翻的。
武帝晚年最的罪己诏，就已经定下了希望生息的基本路线。从霍光开始就一直都是这个思路，宣帝也并不喜欢动用武力，因为这个时期的匈奴内部已经开始矛盾重重，可以等匈奴自己崩溃，作战已经成为次要手段。汉武一朝的错误在于没界定好战略目标，“灭了匈奴”和“打服匈奴”成本、收益乃至性价比是不一样的，以至于成本失控，国库虚了。
西汉巅峰是汉宣帝时期，在霍光和汉宣帝的治下人口不仅回升还反超过去，并且由于汉武帝对外的扩张和对匈奴的打压，所以汉宣帝的外部环境显著有利于汉朝，在文景时期耀武扬威的匈奴，在汉宣帝时期则只需要看着匈奴因为生存环境恶劣而自相残杀，坐收渔翁之利。
汉武帝为什么不惜一切代价劳民伤财打边患和匈奴？甚至打赢了还要追着打剿灭战？因为历史上匈奴被击败过，但是保存实力休养一段时间后又开始肆虐。汉武帝如果不追着打，没有去除隐患就等于白打。汉武帝把匈奴打残之前，内陆经历了六百多年的被游牧部落“南下劫掠，屠戮殆尽”的日子。所以评价秦汉，从经济民生角度去看，属于出发点就错了。秦始皇和汉武帝压根儿就不是走的民生建设的路子，说白了就是在给后人铺路。都卡在了必须铺路的时候，秦是受够了六国混战上百年的硝烟，汉武帝是厌倦了只能靠长城观测来规避南下入侵的局面。
