汉宣帝的法统其实不是继承于武帝，而是昭帝。因为武帝死后继位的是昭帝，所以昭帝即是大宗，哪怕刘病已是太子刘据唯一的血脉在当时也只能算是旁支。就因如此，在他继位前还是走了个流程的，先是封了个关内侯，过继给昭帝，随后才能继承大统的。法统问题是真的重要，哪怕后世三国期间，东吴和蜀汉相比就在法统上吃了亏，刘备是皇帝承认的皇叔，而孙家是怎么搞都没有合法性。哪怕孙权以后真的一统天下了，在合法性这个问题上也肯定少不了要费一番功夫的。
刘病已在当时就是个三无人员，突然冒出来的一个皇长孙，就算是汉庭承认，外面还有那么多诸侯王，血脉辈分被刘病已更正当的在。再说汉昭帝是以汉武帝遗诏继位，天下皆知的正统。霍光让刘病已按照儒家法统，入继汉昭帝之后，以正大统，这个才能具备合法性。后期刘病已追皇考，那是在他自身权柄稳固的情况下，不仅仅是在朝内，对朝外也已经稳固的情况下，这样才能做到。要放在明朝，就是嘉靖的大礼议之争。
汉宣帝的权术太高了，而且几乎可以说天生就会，从他登基之后给武帝立庙就开始了，立许平君为皇后，一方面保护许平君，一方面也是可以发展自己的势力，而且汉宣帝暗中培养的势力都不小，连张安世都站在汉宣帝一边了。霍光死后，霍家如果老老实实呆着，才是汉宣帝不想见到的，汉宣帝为了许平君报复霍家是板上钉钉的事，但是必须要一个借口。从史书的记载来看，宣帝早就知道霍家有谋反的意图了，但是根本就没管，汉宣帝要的就是要霍家有真正的谋反行为，和还有那些人还敢跟霍家站队一起。汉宣帝杀伐特别果断，而且杀了不少犯罪的大臣，只是对老百姓特别宽松。
汉宣帝灭霍家，是因为霍家谋反，霍显和霍成君还要杀太子，只不过没有成功罢了，毒杀许平君企图毒杀太子谋反，三条罪才最终导致宣帝诛灭霍氏。宣帝诛灭功臣全族，让当时的人觉得很过分，当时的读书人觉得宣帝刻薄寡恩，就连元帝在登基后都说宣帝对待霍氏太过无情，看看元帝都这么想更别提当时社会舆论了。理由这么充分，其实光凭毒杀皇后就是诛族大罪了，但是宣帝等着霍家给了自己三把刀后才动手，而且最后一把刀是最致命的刀：谋反。
一个权臣的作用与他的忠心没有必然的关系，没有曹操东汉也早就完蛋了。权臣想取代皇帝是要看时势，霍光那时候也只是能把皇帝换了，而不敢把皇帝取代，说到底西汉还没衰弱到权臣能完全当家。汉宣帝刚刚继位，他哪敢跟霍光叫板，也就是霍光死后才敢动霍家。当一个好皇帝是不能意气用事，他跟一个死人过不去，到时候要收拾很多麻烦事，目的达成就行。
霍光自己也当不上皇帝，而刘病已他自己也清楚霍光想废他的皇位，他根本难以反抗。霍光他想要的权，汉宣帝给他就是了，他也吃不下这个汉朝，达到这种双赢局面就行了。而霍光死后，汉宣帝根本不用再给霍家面子了。如果汉宣帝要动霍光，他也很难安抚好其他世家。
汉宣帝能跟汉武帝一样驾驭群臣，政治手段优秀，石渠阁会议把儒家玩弄手心，表面捧你，给你崇高地位，内心还是更遵从法治，外儒内法玩的比汉武帝还溜，所以史书对汉宣帝的评价很高的，早年民间游荡，了解民间疾苦。关键他对匈奴不仅仅军事打击，而是怀柔离间加军事打击，建立西域都护府，把整个西域收入囊中，政治手腕老练玩的溜。
