李隆基时代对外扩张，就是通过边境地区的游牧民族。这并不是从唐朝就开始的，而且从东汉末年的时候就开始了。早期的中原大战，依靠的是步兵，骑兵并未占据主导地位。春秋战国秦汉早期，都是普遍募兵制，任何一个十五岁以上，六十岁以下的男人，都必须服兵役。
既然是步兵军团，稍加训练就可以。普遍募兵制也有问题，一是无法适应新的战争需求，二是不满政权的情况下，就会出现大面积的反叛势力。王莽的崩溃，其中一个原因就是新兴势力起的过于迅速。
东汉开始用边境少数民族为职业军人，普遍募兵制取消。三国发展出大量屯田，曹操屯田许昌，邓艾屯田淮河，边军就更加自给自足。战斗越来越依靠少数民族，唐朝达到了巅峰。而且唐朝人认为少数民族更加忠诚。
这种制度当然有优势，一是训练一个骑射的士兵，不是一朝一夕就可以做到，边境游牧民族天生善于骑射，另外补给不需要拉得太长。但是问题在于中央空虚，刀枪入库，一旦反噬后果不堪设想。安史之乱本质上跟五胡乱华没有什么区别，最大的区别在于大唐的权威并不是一夜之间可以摧毁的。宋就是吸取了唐的教训，训练禁军，但是禁军最终几乎拖垮宋。
土地兼并在唐玄宗上台的头二十年是得到很好的抑制的，折冲府依然能交兵出来，边疆大吏依然不常任，边疆军队轮换，从内地调遣，正因为玄宗后期懒政，导致经济崩溃，土地兼并严重，折冲府无兵可交，才会开始任用少数民族将领做大，懒政，昏庸，纸醉金迷，玄宗要为安史之乱负主要责任。
府兵制的崩溃其原因就是唐帝国经济崩溃，经济的崩溃和土地兼并有很大关系，玄宗皇帝和他的利益集团在后期开始大手大脚的花钱，土地和经济必须越来越集中，皇帝需要一个能让自己和自己的利益集团钱包鼓起来的人，李林甫，杨国忠就是这样的人，农民们没了土地就没了赋税和兵源，不得已皇帝用募兵制，花钱请职业军人，也就是雇佣兵。
安禄山虽然兼任范阳河东平卢三镇节度使，但是跟着他造反的只有长期亲领的范阳一镇。河东镇大部分效忠朝廷后来在李光弼的统帅下参加平叛，安禄山作为突厥的代言人，霸凌唐朝，是靠突厥骑兵，而不是靠官职。安史叛军的主要根据地是幽州而非整个河北，而幽州并不属于东魏北齐的核心地区（东魏北齐真正的核心在晋阳和邺城附近）；其次安史之乱前期的时候河北中南部总体上实际上是支持朝廷平叛的，颜真卿等人就组织过河北义兵长期抵抗叛军。
用胡人当将领是李林甫向唐玄宗提的建议，因为汉人节度使很容易和朝臣结成同盟里应外合有谋反结党的风险，而胡人即使掌握军权也没办法做到汉将那样存在政治风险。而且唐朝文官是有文化要求的，安禄山不懂汉字。总而言之，任用安禄山这样的胡人就是为了让他们带兵，不是让他们入朝的，整个制度的设计也没有让他们入朝为官，即使忠心如哥舒翰，也不能入朝当官。
就算没有安禄山，也会有其他人造反，喂不饱安禄山背后的势力，怕不是被乱兵劈了或者直接被裹挟造反。安禄山与吴三桂一个道理，四肢过于强大就会尾大不掉，这里面涉及太多的利益纠葛，根本不是换一个首脑人物能够解决的问题。
