汉高祖刘邦初定天下时，身后有两位谋士功不可没，这两位谋士分别是张良和陈平。“留侯画策，陈平出奇，功若泰山，响若坻聩。”意思是张良能够出谋划策，陈平善于出奇制胜，这二人的功劳就好像泰山，功绩显赫就像山崖崩塌那样响亮贯耳。
大汉王朝的兴荣繁盛都建立在两位的才谋之上。然而，不管在生前还是身后，两人所获得的待遇都有着天壤之别。张良和陈平也是完全不同的人，张良擅阳谋，运筹帷幄；陈平擅阴谋，以奇制胜。
后世常常将他们一起比较，或许就在他们谋略天下的时候，未曾不暗自较劲过。不过一个是大智慧，一个是小聪明，孰高孰低高下可见。
刘邦是中国历史上第一个平民出身的皇帝，伴随刘邦一路走来，最受亲信的无疑是他在沛县的一班老兄弟如萧何、曹参、卢给、樊哙、周勃等人。在这群人当中，萧何作为刘邦的老上级，其身份地位是最高的。
然而萧何尽管知书达理、胸有韬略，但在起事之前最高官职不过是一县主吏。加上和刘邦本乡本土，平时一起喝酒话闲，因此刘邦虽然面子上敬他三分，却远远达不到尊崇的地步。
史书说刘邦当亭长时对“廷中吏无所不狎侮”。但是张良不一样，张良出身高贵，其祖上“五世相韩”，是个地地道道的贵族后裔，而且张良曾经亲自率人狙杀秦始皇，博浪沙惊天一击虽然误中副车，却赢得了名满天下的美誉。
仅凭这点，张良就足以使秦末舞台上所有风云人物对其礼敬三分。刘邦初次与张良认识的时候，所拥有的不过是一支衣衫槛褛，不满千人的农民军。很明显，两人的差异是巨大的。
论身份，一个是贵族之后，一个仅仅是平民论名气，张良名满天下，而刘邦一出沛县就只是一个“天下无人识君”挑事者。从实力来说想来刘邦手下的人马，远远没有多少在张良面前炫耀的资本。
公元前208年，沛公刘邦率领几千人掠地至下邳。公元前209年，陈涉起义，张良也在下邳聚结了一百多青年的一支队伍，打算去投靠代理楚王景驹。二人在这里相见恨晚，于是张良放弃投奔景驹的想法，跟随刘邦共议大事。
张良愿意追随刘邦是因为刘邦能听进他的计策，让张良有终于获得知音的感觉。二人惺惺相惜，一开始就是从朋友的关系交心，刘邦甚至以师相称。
陈平家中贫苦，在他小时候父母就去世了，和兄长陈伯二人相依为命，兄长一人耕种家中的三十亩薄田，供陈平外出读书游学。陈胜吴广起义后，陈平与几位同乡好友一起投奔魏王门下做了谋士，魏王将他任命为太仆。
谋士本以出谋献策为生，然而魏王不采纳他的谋略，加上别人谗言构陷，陈平于是只能另投高明。后来陈平追随项羽，在攻打秦国的时候立下大功，项羽赐给他爵位。
等到项羽在彭城称王的时候，陈平打败殷王，项羽将陈平封为都尉并且赏赐黄金。但是好景不长，刘邦攻下殷地后项羽十分生气，将过错怪罪在当初平定殷地的将领头上，准备把他们全都杀了泄愤。
陈平也在行列之中，为了保命他便把当初赏赐的黄金连同官印送还项羽，孤身投奔汉营。单从这一点来说，刘邦对陈平的信任和亲密程度就远比不上张良了，一次易主可能是时运不济，两次易主便有“乱臣”之嫌。
另一方面，从时间上来说，陈平投靠刘邦时间较晚，这个时候刘邦早已今非昔比，不仅贵为汉王，手下谋臣勇士一大堆，而且每天前来投奔的各色人才络绎不绝，与陈平同一天来的就有十多个。
尽管陈平凭借出众的谈吐一举脱颖而出，获得了刘邦的赏识，但这时的刘邦最多对他比较看重，怎么也不可能比得上当初张良的待遇了。
这注定陈平和刘邦的关系从一开始就只能严格限制在君臣关系之中，远远不及张良和刘邦惺惺相惜的知己之情。
更何况陈平加入的时候，张良的地位已坚如磐石，深得刘邦本人及其重要将领的信任和支持，刘邦在决断大事的时候，首先想到的便是听取张良的意见。聪明的陈平对此一目了然，自然不会做出与张良抢风头的傻事。
张良好阳谋，陈平爱阴谋。张良行事光明磊落，他的谋略是放在明面上的，陈平则不同，陈平的谋略常在于出其不意，背地里坑你一把。
即便张良在遇到黄石公之后，在为人处世上有了成长，也不屑于阴谋诡计，而是将计策摆在明面上，多方面掣肘敌人，让对方明知是计也不得不入局。刘邦入关中一战，当时刘邦是第一个攻到关中的，但函谷关雄伟不可下。
刘邦转战武关。随后在峣关被守军挡住了。秦兵实力很强，张良献策将守将受卖；“那守将是屠夫的儿子，商人出身总是容易被金钱收买。您让人虚张声势恐吓对方，同时让郦食其拿重金收买守将。守将看到我们实力强劲自然害怕，在看到我们出手大方，肯定愿意投降。”
果然，秦将答应反叛秦国，想和刘邦一起攻打咸阳。但是张良并没有立刻让刘邦答应，他又向刘邦出谋：趁秦兵愿意投降和不愿意投降的双方争斗起来，我们再趁机攻打。
后来秦军果然内乱，汉军轻而易举地攻下秦军。张良窥破人心，将敌人玩弄于股掌之间，从秦将到秦兵，所有人的心态都被把握得分毫不差。刘邦也充分信任张良的智谋，从谏如流，这才能如庖丁解牛一般瓦解秦军。
刘邦站稳了脚跟，于是开始谋划汉朝定都的事情，因为大臣多是六国旧人，纷纷劝刘邦定都洛阳。但洛阳周围只有数百里可以供战争驻扎，而汉中沃野千里，又有巴蜀可以作为辅助，地理位置得天独厚。
张良力排众议，支持定都汉中，高帝对于张良的见解很赞同，立刻决定定都汉中。同样在鸿门宴上张良也发挥了足够的智慧。刘邦的脾气向来有些直来直去，张良委婉劝说刘邦放低姿态，在项羽面前只有隐藏实力才能活下去。
同时巧妙收买项羽的叔父项伯，以好友身份请求项伯的支持，这才能让刘邦转危为安；楚汉战争中，他向刘邦提出不立六国，联结英布、彭越，重用韩信等策略，为刘邦击败项羽、建立西汉王朝，奠定了坚实的基础；
下邑之谋利用敌人矛盾，联兵破楚，最终围歼项羽。种种策略，张良从不曾做小人行径。张良的计谋是君子之计，即使他对人心把握地清清楚楚，却从不以此为能。
他整体计谋更多时候是从事情的角度出发，从不不针对具体的人，不为个人私心。陈平则不同，他最擅长阴谋和离间之计，因为出身平凡学识有限，所出计谋就像商人行商坐市，把玩人性利益关系，他最拿手的便是离间计。
公元前203年，楚汉战争形势正是紧急，刘邦被项羽围困在荥阳城内长达一年，外援和粮草通道都被断了，项羽拒绝了刘邦的求和。
这时陈平献计，让刘邦用四万斤黄金收买楚军将领，同时让这些人在军中散布谣言说范增、钟离眜想要投奔刘邦。项羽果然中计，从此疏离了钟离眜。
但是项羽十分依仗范增，范增的地位并没受到动摇。陈平又生一计，有一次项羽派使者到刘邦营中，陈平故意装作不知道，将这些人认作范增的手下，以此栽赃陷害范增和刘邦私通。
这些使者不清楚状况，回去之后一五一十地都告诉了项羽，加上之前的事情，项羽断定范增已经暗中投靠刘邦，之后果然项羽拒不听从范增加紧攻城的建议。
范增听到他私通汉王的谣言，再看项羽的态度，知道项羽已经不再信任自己，于是假意告老回乡，谁知项羽毫无挽留之意，同意了范增回乡的请求，范增被气得背上生了一个毒瘤，就此一病不起。
就此不费一兵一卒，项羽的智囊团已经不复存在。解白登之围时，刘邦被四十万匈奴大军围得死死的，七天没有粮食吃。
大家都没办法，只有陈平派使者去找单于的妻子，威逼加利诱，给大笔钱财，同时说汉王没办法要献出最美的汉女给单于以求脱身。借助女子的嫉妒心和贪财，救了刘邦一命。
张良作为汉高祖刘邦的首席谋臣，献策很多，但张良进言从来不抢先也不图功名。他诚心诚意对事，是历代进言者的典范，这样的举动赢得刘邦敬重，因此刘邦从不称张良之名而称字子房，十分亲密。
刘邦对其他大臣，甚至包括萧何，都是呼来唤去，就好像呼唤奴仆一样，只有对张良像是对待老师一样，对于张良的谏言也是从不打折扣。
汉高祖刘邦在项羽败灭以后，大封功臣，亲口赞赏张良“运筹策帷幢中，决胜千里外”的功劳，让他自择齐地三万户作为封邑。汉朝建立以后，张良就隐退世外，辅佐刘邦建立伟业他已经完成了自己的人生志向，对于加官封爵并没有兴趣。
更何况这样聪明的一个人如何看不懂物盛则衰，伴君如伴虎自己的功绩过盛只会招来杀身之祸，拿得起放得下是张良的大智慧。
反观陈平，他最初被封为户精侯时其食邑不太可能高出三千，因为他在后来的平城之战中立下大功，才被改封为食邑五千户的曲逆侯。
陈平的地位是远比不上张良的，向来被后世认为“知人”的刘邦确实将张良放在了“帝者师”的位置，而陈平等大臣都不过是属下、臣子而已。陈平在刘邦争夺天下的时候只能说是锋芒初露，远比不上汉初三杰的重要性。
汉朝建立以后，张良退隐陈平才真正迎来了事业的上升期。张良、陈平死后所获的评价差别更大。
历代评论家对张良均不吝赞赏，视为帝者师、千古谋士第一，对陈平的评价却是毁多于誉，不仅认为他人品有问题，就连智谋都低人一等，只配称为“智盗”或“阴谋家”。
张良和陈平在刘邦建立汉家天下中同样功不可没，一个擅长阳谋，一个擅长阴谋。刘邦战胜项羽，证明了在一个没有秩序的社会里，流氓战胜贵族的必然，下贱凌辱高贵的必然。
当张良的君子之计不适合发挥的情况，陈平的不择手段可以一转局势，二者互相配合才能有最终的成功。天下动荡的局面下，总有人无所不用其极，如果单单用君子之道应付小人之计，无异于秀才和武夫打仗，有苦难言。
但是从道德处事上来说，陈平的小聪明实在是比不过张良的大智慧。陈平的成功在于他放弃对人品的追求，他这一生为了功名从不对内在道德多家要求，他只追求一个成功的结果，无所谓手段的光明和阴暗。
反观张良不居高功，懂得进退，不迷恋权力，可以说是人臣的楷模。张良的人生是坎坷、传奇的一生，也是用自己的聪明和智慧改变命运的一生，是奋发有为、建功立业的一生，也是功成名就、流芳百世的一生，二人之高下可以立刻分辨。
