在非洲大草原上，斑鬣狗是最臭名昭著的动物，没有之一，这主要是因为它“掏肛食腐”的习性以及以多欺少的形象。不过，奇怪的是在非洲，几乎没有动物会去吃斑鬣狗，即使狮子咬死鬣狗，通常也是扔到一边或者叼着在领地边缘巡视，很少会吃肉。
这到底是为什么呢？难道鬣狗的肉真的很难吃吗？在开始之前，我们不妨先来了解一下真实的斑鬣狗。
真实的斑鬣狗
斑鬣狗的“掏肛”习性常常被人们误解为可耻的行为，然而，从生态学和动物行为学的角度来看，这是斑鬣狗在生存环境中采取的一种聪明且实用的策略。
斑鬣狗属于鬣狗科，与犬科动物如狼和狗并非同属一科。在鬣狗科中，斑鬣狗是体型最大、战斗力最强的成员。它们的体型中等，身长约为1.3米，体重在40至86公斤之间，其中雌性的体型比雄性大三分之一左右，这使得雌性斑鬣狗在群体中占据了领导地位。
斑鬣狗是群居动物，一个典型的斑鬣狗群通常由5至90只成员组成。它们在捕猎时常常集体出动，通过数量优势来捕获体型较大的猎物，如角马、斑马甚至野牛等。与狮子采取的偷袭策略不同，斑鬣狗群常常以光明正大的方式接近猎物，这使得大多数大型食草动物对它们并不感到威胁。
然而，当斑鬣狗群向猎物发起攻击时，猎物会立刻意识到危险并开始逃跑。斑鬣狗群会紧紧追赶那些老弱病残的猎物，直到它们筋疲力尽，然后将其围困起来。此时，斑鬣狗会采取人们所熟知的“掏肛”策略。一只斑鬣狗会吸引猎物的注意力，而其他斑鬣狗则会从猎物后方发起攻击，攻击猎物的臀部或腹部。一旦斑鬣狗咬住猎物的臀部，猎物便很难反抗，因为斑鬣狗的咬合力十分强大，甚至超过狮子的咬合力。如果猎物挣扎的话，其肠道等内容物很可能被扯出。
很多人认为斑鬣狗的“掏肛”策略十分可耻，因为猎物会被活活疼死，有些猎物甚至还没有断气，斑鬣狗就开始进食了。然而，我们应该认识到，这种策略是斑鬣狗在生存环境中采取的一种聪明且实用的策略。由于它们的体型中等，跳跃能力有限，也没有像狮子那样的爆发力，因此它们无法跃到猎物身上将猎物扑倒，也没办法对猎物锁喉。因此，“掏肛”成为它们最有效的捕食策略之一。
根据观察，斑鬣狗采用“掏肛”捕食策略，使其捕猎成功率高达46％以上，而狮子作为对比，其捕猎成功率还不到30%（均为团队狩猎成功率）。这表明斑鬣狗的“掏肛”策略在捕猎中具有非常高的效率。
除了掏肛外，斑鬣狗还有一种令人不悦的食腐习性。这种行为在它们身上表现得尤为显著，甚至到了令人难以置信的程度。它们甚至不放过同类的尸体。
然而，许多人不了解的是，斑鬣狗的主要食物并非腐肉，而是新鲜捕获的猎物。尽管斑鬣狗常常在夜间捕食，使得人们在清晨看到它们围在猎物尸体旁进食，从而误以为它们在食用捡来的猎物尸体，但实际上，这些猎物都是它们自己捕获的。
为何很少有动物吃鬣狗肉？
斑鬣狗在非洲草原上虽然属于猛兽，但是依然有许多肉食动物的战斗力都能压制斑鬣狗，例如狮子可以轻易地咬死一只斑鬣狗，一群非洲野犬也能轻松杀死落单的斑鬣狗等等，既然狮子和野犬群都能够轻易地杀死斑鬣狗，为什么很少听说有肉食动物食用斑鬣狗的肉呢？有三个主要原因。
首先，斑鬣狗的肉质营养价值不高。在自然界中，存在一个“毒素放大”现象，即等级越高的肉食动物，其体内富集的有害物质就越多。由于斑鬣狗是肉食动物，以食草动物为食，并常常食用腐肉，因此它们体内积累了大量的有害物质或毒素。
在有足够食草动物可以捕食的情况下，其他掠食者并不喜欢食用斑鬣狗的肉，其实不止是斑鬣狗，大多数的中大型食肉动物都很少会去吃其他食肉动物的肉。
其次，斑鬣狗的战斗力非常强大。一只斑鬣狗的战斗力虽然不是最强大的，但一群斑鬣狗的战斗力不容小觑。有时甚至落单的雌狮都可能被斑鬣狗围攻。因此，大多数食肉动物并不敢轻易招惹斑鬣狗。
事实上，斑鬣狗群在非洲草原上属于食物链顶端的掠食者，凭借集体作战的策略，它们被认为是“非洲二哥”的强大肉食者，因此，其实斑鬣狗被杀并不是太常见，尤其是与其他食草动物相比。
最后，有能力杀死斑鬣狗的掠食者对其肉不感兴趣。在非洲大草原上，只有狮子具备捕食斑鬣狗的能力。一只雄狮可以轻易地秒杀一只斑鬣狗。但是，狮子并不对斑鬣狗的肉感兴趣。它们杀死斑鬣狗的目的只是为了震慑斑鬣狗，使它们不要骚扰狮群的领地。相比吃掉斑鬣狗，狮子更倾向于咬死斑鬣狗后叼着在领地附近巡视，以此来震慑其他的鬣狗。
最后
斑鬣狗被称为“非洲二哥”，它在非洲大草原上的食肉动物中仅次于狮子，因此其实斑鬣狗被杀的机会并不是很多，通常是在落单时被雄狮或者非洲野犬群杀死，而猎食者之所以很少吃它的肉，与中大型食肉动物本身就很少吃其他食肉动物有很大的关系，与难吃不难吃的关系不大，毕竟在残酷的大自然中生存，动物往往没得挑、没得选，所以无论是狮子还是野犬，它们在饥饿的情况下，依然会吃掉鬣狗的。
