世界四大洋当中面积最小的是北冰洋，其面积为1,450万平方千米。相当于太平洋面积的1/12，在世界海洋总面积当中所占的比例是4.1%，在地球的四大洋当中是最浅最小的大洋。
北冰洋的简介
北冰洋又被称为冰水洋、北极海，是地球上四大洋之一。在地球的最北端，以北极圈为中心，通过狭窄的白令海峡与太平洋相通通过格陵兰海峡以及其他许多海峡连接大西洋，在世界各大洋当中属于经度跨越最广的大洋，同时北冰洋也是目前世界上唯一一个没有人定居的大洋。
北冰洋被北美大陆和亚欧大陆所环抱，虽北冰洋的面积最小，温度最低，深度最浅，但其战略意义却非常重要。尤其是第2次世界大战之后，北冰洋的重要性就更加凸显出来，很多国家都加紧了，在北冰洋地区的活动。特别是苏美两国在北冰洋沿岸，建立了许多包括核武器在内的，针对对方的军事基地。
北冰洋的环境与气候
北冰洋的气候属于寒带气候也被称为极地气候，包括两种类型，分别是苔原气候和冰原气候。苔原气候主要分布在北美大陆和亚欧大陆的北部边缘，常年都是冬天，没有夏天，地面长着地衣苔藓等植物。冰原气候主要分布在北冰洋和南极大陆的一些岛屿上，地面上被很厚的冰雪覆盖着，终年寒冷。
北冰洋最大的特点就是常年都覆盖着冰雪，这些冰雪常年不化，海面上还分布着自东向西漂流的浮冰和冰山。整个北冰洋地区只有巴伦支海地区由于受到了北角暖流的影响而不会封冻。北冰洋上的冰川脱落下来的淡水冰形成了北极冰山，冰盖和冰川遍布北冰洋的大部分岛屿，北冰洋沿岸地区大多数都属于永冻土，永冻层的厚度达到数百米。
