蒸水并不是指的蒸馏水，而是指一条河流的名字，湘江有一条支流就被称为是蒸水，还被人称为草河，古代人称为承水，蒸水的全长有二百公里，它之所以叫蒸水，是因为它的发源地是在邵东县的蒸源村里面，所以才叫蒸水，经过金兰镇，形状是一个乙字。
蒸水给两岸人民带来很多祸患，惹下很多麻烦，在历史上有很多次记录蒸水肆虐的事件，在1980年左右，地方对蒸水进行过治理，太扰乱当地百姓的生活，把蒸水进行改道，之所以会产生洪涝灾害是因为蒸水本来的河道太过于弯曲，导致水流太慢。
开了新河道之后，还修建堤坝，这两个措施解决蒸水肆虐的事情，在蒸水进入湘江的接口还设置一个堤坝，全面保护河流的正常流淌，蒸水在流入湘江之前，还有很多的支流流入蒸水，汇合之后才进入湘江，和蒸水汇合的河流大大小小有三十五条。
蒸水流域有的地方河道宽，有的地方河道窄，蒸水是属于季节性的河流，到夏季水量就会增多，冬季就会减少，因为汇流的河太多，在龟石渡到自金兰地区不适合通航，河道太过于狭隘，还很蜿蜒，龟石渡到西渡地区就适合航运。
中国解放以后，蒸水流域的人们响应国家的号召，建造很多灌溉农田设施，增加粮食的产量，一时间蒸水流域出现大大小小农田灌溉建设十个，不仅利于农田的灌溉，还有利于发电，蒸水下游的地方，建设防洪堤坝。
在蒸水上游地区四周都被高峰包围，中间处于低凹的状态，水深比蒸水其他的地方都深，这个地方还有一个别称，叫做小盆地，这个地方四周虽然都是山，但都是细碎的花岗岩，植被覆盖比较差，水很容易把花岗岩冲坏，把河道给堵塞。
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