大泽乡起义发生于秦二世元年（前209年），领导者是陈胜、吴广，成员大多是农民，这是中国历史上第一次农民起义，沉重打击了秦朝，揭开了秦末农民起义的序幕。大泽乡起义因为陈胜得势后骄傲，加上秦将章邯率秦军镇压而失利，虽然起义最终失败了，但它开创了一个先河，鼓舞了后来的人们，对当时的统治者也是一种威慑。
大泽乡起义的领导者是陈胜、吴广，起义刚开始很成功，陈胜也因此在陈郡称王，和吴广一起建立了张楚政。秦二世时，全国人口不过2000万，但前后被征发去筑长城、守岭南、修阿房宫、造大坟和别的劳役合起来差不多有2,3百万，耗费了不知多少人力财力，逼得百姓怨声载道。
秦二世元年（前209年）秋，秦朝廷征发闾左贫民屯戍渔阳，陈胜、吴广等900余名戍卒被征发前往渔阳戍边，走到大泽乡（今宿州）时，正赶上连天大雨，无法通过。秦朝的法令很严酷，被征发的民夫如果误了期，就要被杀头。情急之下，陈胜、吴广领导戍卒杀死押解戍卒的军官，发动兵变。
大泽乡起义发动初期很成功，连克大泽乡和蕲县，并在陈县（今河南淮阳）建立张楚政权，各地纷纷响应，但不久就失败了。至于大泽乡起义失败的原因，简单来说是陈胜得势后骄傲，加上秦将章邯率秦军镇压而失利；复杂了说，有以下四点：
1、经济上：大泽乡起义大多是农民，而农民在当时是分散的个体，是小生产者，目光非常短浅；
2、思想上：农民阶级不能用科学的理论作指导，多是用迷信思想宣传和组织群众，这种思想很难长久，一旦稍有成功思想就难凝聚；
3、政治上：农民阶级不可能提出切实可行的革命纲领，陈胜、吴广的起义就没有一个具可操作性的革命纲领；
4、组织上：大泽乡起义很难形成统一的坚强的革命领导核心，陈胜、吴广领导的大泽乡起义就没有形成这样一个核心。
大泽乡起义的失败是不难预测的，它也很短暂，但该次起义的历史意义不难忽视！大泽乡起义是中国历史上第一次农民起义，并建立了历史上第一个农民的政权——张楚政权，虽然很快就被镇压，但它开创了一个先河，鼓舞了后来的人们，对当时的统治者也是一种威慑，后来的黄巾起义就是参考的此次起义。
