在五行的理论体系中，金、木、水、火、土五种元素之间有着相生相克的关系。与水有关的，例如金生水。金生水寓意为金与水两种元素相互促进，互为依存，一种元素是另一种元素存在的前提。一般认为，金是金属的总称，而水象征着井水，金生水的说法来源于金属工具可以挖动井水一事。
一、如何理解五行中的水元素
五行中的水为液体，因此分子大小在五行中是最小的，有着很强的渗透性。水在天然状态下温度很低，性质寒冷而冰凉，自然与温度极高的火性质相悖，两者的发展路线也是极为不同的。与温度低的水相对应的季节是冬季，两者都是寒冷的代表。
五行理论中五行的变化形态是有始有终的，老阴，即阴中之阴是变化过程的最终结果，是一切由五行元素组成的事物的最后发展形态。阴到极致则孕育出阳，有阳光的自然条件，则木会茁壮成长。
这一过程也可以视为水生木的过程，五行是一个源源不断的发展过程，没有停歇。此外，水还有其他的特点。水极润，并且没有形状。水的形状取决于其所在的工具的形状。因而人的五行因素中多水，表明这人有随缘的特征。
二、后天五行中的金与水
五行理论分为先天和后天，在后天五行理论中，金与水之间并不是相生，相互促进，相互依存的关系。后天的五行体系将金理解为五行元素中的一把凶器，事物所含金元素过多，则金化为一把杀器将其杀死，生命就此湮灭。
而后生的水属于生命消散后的全新世界所孕育的，过程体现为事物逝世后化作春泥，滋养土壤，因而滋养了土壤中的植被。植被受到灌溉与滋养，自然的生长成林木，长成后被砍伐，燃烧殆尽，化为土，继而藏金。
如此开展一个新的循环过程，不难看出后天五行体系受制于自然规律的种种无形限制，无法做到先天五行理论的一个完整生生不息的循环过程，并且没有开端和结束。由此可见，在后天五行中形容水来源于金是不够准确的，水可以单独视为一个循环，轮转而生。
