我们总是认为物体能够飞上天，总是离不了空气的作用，而太空是一个真空环境，宇宙飞船能够飞行是因为，飞船的推动并不需要空气。根据牛顿第三运动定律，飞船引擎产生的力排出燃料时，产生了相等的作用力和反作用力，这样才能推动宇宙飞船前进。
就像我们在地面上行走，双脚会对地面形成作用力，地面也会给双脚提供反作用力，这样在不断向前运动。如果我们拿着篮球站在光滑的地面上，不依靠任何外力的情况下想要移动，可以将手中的篮球用力向前拋。我们将力作用于篮球时，同样会得到篮球向我们施加的一个反作用力，这样就能向后退。
虽然太空中没有空气，但是飞船的发动机会喷出燃料，燃料喷出之后又会提供反作用力，和我们向篮球施力，然后篮球又提供反作用力是一样的原理。人类在进行宇宙飞船研究时，也需要解决推动物体向前运动的问题。科学家发明的发动机，通过热能与机械能的转换来得到推力。
后来科学家发现搭载推进工质，无疑会给我们的太空探索带来一些麻烦。他们在研究如何制造无工质发动机，如果这一新技术能够得到实现，肯定会在航天方面取得重大的突破，人类或许会得到更多有关宇宙的秘密。
弄清楚了宇宙飞船在太空中飞行的原理之后，那么我们会将更多的注意力，放在如何研发无工质发动机，一些科学家提出，或许可以利用太阳光的光压，以它为推进系统来推动宇宙飞船。无论科学家的设想是什么，最起码我们了解了宇宙飞船没有空气可以飞行。
