现代社会的发展，一日千里，许多城市都焕然一新，像北京、上海、深圳等城市，更是一跃成为了国际化的大都市，吸引着来自世界各地的人们。
在这些城市中有的是历史文化名城，如北京就是明清时期的首都，政治文化的中心地，所以它的快速发展，具有得天独厚的优势。
除此之外，明清时期还有汉口镇，佛山镇，景德镇，朱仙镇，这四座名声赫赫的小镇。
其中，汉口镇是四大名镇之首，无论是在古代还是现代，都是南方最大的商业中心，如今更是武汉市的重要组成部分。
佛山镇，拥有悠久的历史文化，以手工业闻名于世，现在的佛山镇已经成为了国家重点关注的特大城市，下面管辖着五大城区。
景德镇，是大名鼎鼎的“瓷都”，既有独特的陶瓷文化，又有悠久的制瓷历史，是名副其实的旅游胜地，每年都会有成千上万的游客前去参观。
由此可见，这三座城镇的发展，虽不及明清时期的辉煌，但总体来说也不算没落，可唯独四镇之一的朱仙镇不仅没有发展起来，反而还沦落为一个普通的乡镇，这到底又是为什么呢？
朱仙镇，兴起于北宋年间，赵匡胤登上皇位后，将首都建在了开封。
因此，开封迎来了一次大发展，人口高达一百五十万，是当时世界上仅有的一座人口超过百万的大城市。
作为一国之都，开封需要养活包括皇帝在内的上百万人民，他们的衣食住行，需要的粮食和物资，都是一个世纪大难题，那这些东西又该从哪里搞来呢？
当然是从其他地方运到都城了，这是最方便，也是最便宜的办法。
开封一带，江河众多，但真正适宜漕运的却不多。那时候汴河，蔡河，金水河，广济河，被称作“四大漕运”。
其中，汴河是最大的河流，能承载更多的货运。其次就是惠民河，而朱仙镇就位于惠民河的必经之地，这也为朱仙镇的兴盛，创造了难得的机会。
得益于漕运，朱仙镇附近的运粮船、商船络绎不绝，因此也聚集了不少来自全国各地的商人，他们在朱仙镇修建商铺，钱庄，使得朱仙镇的经济，在那个时期得到了繁荣发展。
除此之外，朱仙镇有一项特殊的手工技艺，那就是制作木版年画。作为木版年画的发祥地，朱仙镇的工艺那叫一绝。
北宋时期，家家户户贴的年画，很多都是出自朱仙镇，因此朱仙镇的名气，也渐渐传播开来。
按理说，朱仙镇地理位置优越，交通便利，名气与其他三镇相比起来，也并不逊色，何以如今衰败至此呢？
宋朝覆灭后，元朝将首都迁移到了北京，开封从此丧失了首都的位置。
再加上京杭运河的开通，朱仙镇的漕运也逐步衰落。雪上加霜的是，黄河水患时常决堤，导致下游的惠民河，也渐渐淤积
后来，元朝统治者派遣防河大臣贾鲁，对黄河进行了治理，并对惠民河进行了疏通。
为了以示对贾鲁的敬意，惠民河更名为贾鲁河。明清时期，贾鲁河重新开通，朱仙镇再度繁荣，与汉口镇，佛山镇，景德镇并称为四大名镇。在这段时期里，朱仙镇可谓之无人不知，无人不晓。
但朱仙镇的倒霉却没有因此停止，自道光年间起，黄河便时不时地发生一次大洪水，朱仙镇就是其中之一的受灾区。
黄河决堤的后果很严重，抛开灾情不谈，贾鲁河被大量泥沙堵塞，无法再通行，也就意味着贾鲁河失去了运输的作用，这对于朱仙镇而言，是最为致命的地方。
到了1927年，重新开通的贾鲁河，已经不再流经朱仙镇，朱仙镇彻彻底底地失去了其兴盛之本。
没有了运河，光是依靠传统的木版年画，朱仙镇根本就支撑不下去，朱仙镇在鼎盛时期时，有将近二十万人口，而后来却只剩下十分之一了。
新中国成立之后，开封还失去了省会城市的位置，这就成为了压倒朱仙镇的最后一根稻草。
再加上随着科学技术的发展，朱仙镇传承了上千年的木版年画，在机械印刷的冲击下，许多做年画的人都被迫改行，没有几个还能坚持下去。
不过好在最近几年里，国家越来越注重非物质文化遗产的传承，传统的手工制品，又开始焕发出勃勃生机。
