中国古代的观象授时和天文观测在农业发展中起到了重要的作用。古人根据观测到的日、月、五星（金木水火土）以及黄道附近的星象，将天空划分成28个区域，称之为二十八宿。这些宿位由东方青龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武各七宿组成，象征着天之四灵，以正四方。
关于中国的28星宿的起源，根据传世文献记载，最早的文字记载可以追溯到战国初或汉代。这引发了关于其起源的争议，有西方学者提出“28星宿”可能起源于印度或巴比伦。然而，中国的农业起源可以追溯到1.4万年前，早期的农民为了确定农时，早就开始观测天象。考古学家在河南的贾湖遗址发现的证据表明，至少在距今约9000年左右，中国已经开始进行天象观测。因此，可以质疑“28星宿”是否真的是外来文化。
在湖北随州市的一个战国早期古墓——曾侯乙墓中，考古学家在一个布满图案的漆箱中发现了有关二十八宿的图案。这个图案中央是一个篆书“斗”字，代表北斗星，周围围绕着二十八宿的名称，而左右两侧则分别画着龙和虎。另外，虎图腹下的火形代表着“大火星”，这是东方黎明时出现的重要时间指示星。这件出现在曾侯乙墓中的漆箱证明，早在战国初期，中国的28星宿文化已经广泛流传。这也说明，中国的中原地区应该更加流行这种文化。特别值得注意的是，大火星在中国文化中扮演着重要的角色，与中国的文化密切相关。
在河南濮阳地区的西水坡遗址中，考古学家在距今约6500年前的墓葬中发现了与天文知识相关的惊人发现，进一步证实了28星宿的起源是中国本土文化。这个遗址由自北向南的四组墓葬组成，每个墓葬之间相距25米，排列在一条南北子午线上。这种布局显然不是偶然的，而是古人对天文知识的深刻认识。
最北面的墓葬中，墓主东西两侧分别放置了蚌壳龙和虎，脚下有一堆蚌壳和两条腿骨，形状类似北斗星。由于北斗星斗柄和青龙的龙角相连，斗勺和白虎的虎头相连，这种关系在中国古代已经被明确认识，正如史记中所描述的那样。而西水坡遗址中的蚌壳和腿骨的指向与史书中的描述完全一致。
此外，该遗址中的蚌壳虎腹下有一堆蚌壳，虽然现在已经无法看出形状，但与曾侯乙墓中的28星宿图案中的火形相似。这再次证实了中国古代关于28星宿的观测和文化的存在。
中国的28星宿起源于中国本土文化，而非外来文化。早在距今数千年的新石器时代，中国的农民就已经开始观测天象，并将观测到的星象与农业生产相结合，形成了独特的天文观测文化。随着时间的推移，这种观测文化逐渐演化为28星宿系统，并在中国的农业社会中发挥重要作用。这一文化传承至今，仍然在中国的农历、农时农事等方面有所应用和影响。
