天文望远镜一直以来都是天文学家了解宇宙的主要设备，从伽利略手工打磨发现木星卫星和土星环，到后来哈勃望远镜拍出深空场，证明了宇宙中有数万亿个和银河系类似的星系，天文望远镜可以说是人类了解宇宙的唯一途径。
目前最强的天文望远镜，是距离地球150万公里的韦伯太空望远镜，2021年12月25日升空的它，并没有选择和哈勃望远镜一样的近地轨道工作，而是为了避免干扰前往了地月第二拉格朗日点，也就是距离地球150万公里的太空深处，在这里可以长期屏蔽地球月球的干扰进行天文观测，坏处是一旦发生故障地球方面是无法派人过来修的，像当年维修哈勃望远镜的情节也不可能发生在韦伯望远镜身上。
和哈勃望远镜主要集中在可见光波段观测不同，韦伯望远镜是第一个以中红外波段为主要观测窗口的天文望远镜，这意味着它能比哈勃望远镜收集到更多的光子，更广阔的电磁波频谱也让韦伯望远镜拍摄的作品都异常绚烂，整体的鲜艳和清晰度都比哈勃望远镜高了一个档次。
从目前公布的一系列韦伯望远镜的作品里，不论是遥远的深空场还是星系团，还是近在咫尺的木星土星天王星海王星，都呈现出了以往没有的细节，比如木星和海王星的微弱星环，再比如遥远宇宙深处的爱因斯坦透镜。
之前天文学家根据星系远离地球的速度，反推出我们的宇宙起源于138.2亿年前的一次大爆炸，因此宇宙的年龄也就是138.2亿年，然而韦伯望远镜通过观测百亿光年外的远古星系，发现它们的大小远远超出了早期星系应有的模样，因此韦伯望远镜认为宇宙的年龄应该是267亿年，并不是之前的138.2亿年。
如果韦伯望远镜的数据最终被天文学家承认的话，小到整个太阳系的历史，大到整个宇宙的演化历史，就都得再次更新了，届时教科书上关于宇宙的年龄也得更新，就像当年冥王星被提出太阳系九大行星，让太阳系只剩下八颗行星一样。
看到这里可能有人会想了，既然韦伯望远镜这么厉害，那么它能不能直接看到系外行星上的外星文明呢？
这当然是不可能的，因为系外行星的直径大体和地球相当，而地球在太阳面前就是一粒灰尘，太阳在银河系里又是一粒灰尘，韦伯望远镜虽然性能强大，但最多只能是看清宇宙深处的星系而已。
对于星系内的恒星是缺乏观测能力的，想看见恒星附近的行星上的外星人就更不可能了，所以寻找外星文明一直以来都是射电望远镜的任务。
韦伯望远镜的发现为我们打开了一个新的宇宙之窗，使我们对宇宙有了更深入的了解，这个望远镜不仅仅是一个观测工具，它也是人类探索宇宙的一个重要步骤，也许它无法发现外星人，但没有它我们对宇宙就还一无所知。
