银河系是一个拥有4000亿颗恒星的大星系，但这4000亿颗恒星彼此之间的关系其实有点混乱，拿我们的太阳系来说：
目前距离太阳系最近的恒星的4.2光年外的比邻星，但是它并不会永远距离太阳最近，因为太阳和它都在银河系内永无休止的运动，在太阳的公转轨道上还会有其他的恒星靠近太阳，甚至是进入太阳系奥尔特云，从而给地球带来威胁。
它是一颗位于蛇夫座的红矮星，现在距离太阳只有6光年，从1916年发现它开始天文学家就认为它会在未来进入太阳系甚至和太阳相撞，因为在太阳附近的几十颗恒星里，巴纳德星是唯一一颗与太阳系长期并行的恒星，这意味着它有充足的时间接近太阳，而不像其他恒星一样靠近一段时间就离开。
在恒星的分类中，太阳这种黄矮星是要比红矮星质量更大的，所以巴纳德星的质量只有太阳的0.17倍，半径也只有太阳的五分之一，不过它内部核聚变反应较为温和，氢元素的消耗速度要比太阳慢得多，所以红矮星的寿命一般都在数千亿年左右，而太阳这种黄矮星的寿命一般只有100亿年。
在太阳以每秒220千米的速度绕银河系中心公转的情况下，巴纳德星虽然也在靠近太阳系，但它自身也得绕银河系中心公转，因为天文学家并不认为它会真正撞上太阳，毕竟恒星的体积和它们之间的距离比起来，完全就不在一个层面，让宇宙中两颗恒星精确相撞的难度，不亚于让地球上两粒特定的灰尘相撞。
不出意外的话，最快一万年后巴纳德星就会到达距离太阳系只有3光年的地方，届时它将取代比邻星成为距离太阳最近的恒星，至于它到时候会不会继续向太阳系逼近，天文学家现在还说不准，因为在近万年的时间里什么都有可能发生。
不过巴纳德星并不是自己来的，它还带着一颗名为巴纳德b的系外行星，就像比邻星附近存在比邻星b和比邻星c一样，这颗红矮星也有自己的行星，天文学家初步分析它是一颗三倍地球质量的岩石金属行星，虽然它并不位于巴纳德星的宜居带内，但未来或许能让人类获得来自系外行星的金属矿场资源。
作为目前距离太阳第三近的恒星，巴纳德星也曾在上世纪被寻找外星文明的计划选中过，早在1960年就有天文学家用射电望远镜向巴纳德星方向探测过信号，遗憾的是并没有收到什么非自然的电磁波，后续的若干次寻找外星文明项目，也同样把巴纳德星作为重点监听目标，但同样一无所获。
虽然现在天文学家对在太阳系附近的恒星上，发现外星文明已经不抱什么希望了，但一万年后如果人类文明还存在的话，也许会发射探测器甚至是亲自驾驶飞船造访巴纳德b行星，到时候就算上面没有外星人，也能提供资源价值。
