王莽和刘秀都是开国之君，只不过他俩的开国方式不同，王莽靠的是权术，以篡位的方式夺取政权，刘秀靠的智谋，以武力打天下，刘秀的崛起灭亡了王莽所建立并且只存在15年的新朝。
王莽比刘秀大了40岁，差不多隔了两代人，王莽是外戚，刘秀是皇族，表面上看，两人是有亲戚关系的，先来扒一扒两人的世系。
王莽的祖父叫王禁，在西汉昭宣时期当过廷尉史，王禁好酒色，有八个儿子和四个女儿，长女王君侠，西汉广恩君，次女王政君，是汉元帝刘奭的皇后，三女王君力，西汉广惠君，四女王君弟，西汉广施君。
王莽
长子王凤，是汉成帝刘骜时期的大司马、大将军，次子王曼，是王莽的父亲。三子王谭，汉朝平阿侯，四子王崇，汉朝安成共侯，五子王商，当过汉成平安时期的大司马大将军，封成都侯，六子王立，西汉红阳荒侯，七子王根，当过大司马，封直道让公，八子王逢时，封高平戴侯。
整个王氏家族因为王政君是汉元帝刘奭的皇后，全部得到了提拔重用，男封侯，女封君，在朝廷担任重要职务，王政君不仅是皇后，还是皇太后和太皇太后，她掌权期间大力提拔王氏族人，一人得道，全家升天，王莽也是王政君提拔起来的，整个王氏家族在西汉晚期是第一大外戚势力。
王莽是王政君的侄子，王莽这一支的先祖是秦末汉初时齐国末代君主齐王建的孙子田安，大概是因为其先祖是齐国王族之后，担心遭到报复，于是改姓为王姓，田安有个孙子叫王遂，王遂有个儿子叫王贺，在汉武帝时期担任绣衣御史，王贺有个儿子就叫王禁，王贺就是王莽的曾祖父。
汉元帝皇后王政君
由此可见，王莽的家族一直就是官宦世家，其先祖是田齐王族，夺了姜齐的江山，后改姓为王，到了王政君时代，因为当上皇后，家族才开始显贵，最终让王莽篡位建立新朝。
再来看一看刘秀的身世，刘秀的先祖是汉景帝刘启的第六子长沙定王刘发，刘发同父异母的兄弟刘彻就是汉武帝，刘发是刘秀的六世祖，刘发有个儿子叫刘买，封舂陵节侯，刘买有个儿子叫刘外，担任过汉朝的郁林太守，刘外有个儿子叫刘回，担任过巨鹿都尉，刘回有个儿子叫刘钦，担任过南顿县令，刘钦就是刘秀的父亲。
刘钦在刘秀9岁的时候就去世了，刘秀被叔父刘良抚养长大，刘秀的家族一直就是皇室宗亲，只是由于汉武帝实行的推恩令，其家族的地位一代不如一代，到刘秀这一代时，已经是普通的百姓了。
刘秀
从王莽和刘秀的家世来看，王莽是外戚，刘秀是皇族后裔，两人之间并无亲戚关系，刘秀是汉景帝的七世孙，汉元帝刘奭是汉景帝的六世孙，王政君是汉元帝刘奭的皇后，王莽是王政君的侄子，这已经过了六七代人，连远房亲戚都算不上。
《后汉书 张曹郑列传》：诏下公卿，大司徒戴涉、大司空窦融议：宜以宣、元、成、哀、平五帝四世代今亲庙，宣、元皇帝尊为祖、父，可亲奉祠，成帝以下，有司行事，别为南顿君立皇考庙。其祭上至舂陵节侯，群臣奉祠，以明尊尊之敬，亲亲之恩。帝从之。
不过刘秀后来做了一件事，就是听从大臣的建议，追认汉宣帝刘询为自己宗法上的祖父，汉元帝刘奭为自己宗法上的父亲，以自己的亲生父亲刘钦为皇考，并立庙祭祀。
刘秀追认汉元帝为自己宗法上的父亲
刘秀之所以这么做，是为了确认自己的宗法地位，根本目的还是为了确定自己帝位的合法性，刘秀的先祖虽然出自汉景帝一脉，但只能算是旁支，而且过了六七代人了，都已经成为普通百姓，刘秀把自己建立的朝代仍然称为汉，就必须延续西汉王朝的祭祀。
刘秀如果祭祀自己的世系先祖，那就不能算正统，毕竟是刘发这一系的，现在刘秀追认汉宣帝为祖、汉元帝为父，等于在宗法他就是汉元帝刘奭的儿子，当祭祀西汉历代皇帝时，就有了名份，也就顺理成章地解决了刘秀合法性的问题。
这样一来，刘秀要叫王政君为母亲，王莽是王政君的侄子，那刘秀与王莽的关系就是表兄弟，这只是法律意义上的亲戚关系，而且是人为制造的。
当然了，刘秀也不可能认王莽这个表哥，他只是为了自己的政治需求而已，那么刘秀与王莽两人见过面吗？
刘秀在长安当了五年太学生
王莽祖籍山东济南市章丘区城子崖，在河北邯郸大名县北沙窝庙村出生，他出生于公元前45年，王莽是跟随叔父一起长大的，王莽24岁开始在长安做官，30岁时被封为新都侯，38岁时王莽出任大司马，汉哀帝时期，王莽曾回家隐居数年，后再次复出。
王莽44岁，再次被推荐担任大司马，2年后，被封为安汉公，王莽48岁时，其长女王嬿成为汉平帝刘衎的皇后，汉平实去世后，王莽立2岁的孺子婴为皇太子，公元8年，王莽称帝建立新朝，此时王莽已经53岁。
刘秀祖籍是湖北省枣阳市，出生在河南省兰考县，他出生于公元前5年，刘秀在19~24岁期间，在长安太学就读，他的老师是名儒许子威。
刘秀在京城长安做了五年的太学生，此时的天下已经是新朝，皇帝是王莽，刘秀作为普通的太学生，是很难见到皇帝王莽的，刘秀就连见到执金吾（掌管京城治安的官员）就已经很感慨了，如果见到皇帝，刘秀想必更为感慨。
王莽死于乱军之中
公元23年，绿林军攻入长安，王莽在混乱中被商人杜吴所杀，其头颅先是被校尉公宾斩下，后悬挂于城市之中，新朝灭亡，他的头颅被后世朝代收藏起来，直到公元295年晋惠帝在位时期，洛阳武库发生大火，王莽头颅被焚毁。
公元23年，刘秀还在更始帝刘玄手下担任太常偏将军，这一年还发生了昆阳之战，刘秀大败王莽手下的42万大军，基本上消灭了新朝军队的主力，为灭亡新朝埋下伏笔，在这个过程中，刘秀并没有见过王莽，直到刘秀统一天下，才见到了王莽的头颅，两人是从来没有见过面的。
