说出来你可能不信，但寻找外星文明确实是天文学家的主要任务之一，从美国的阿雷西博望远镜到我国的FAST中国天眼，都把寻找外星文明作为重点任务。
在长达几十年的时间里，全球各地的单体射电望远镜和射电望远镜阵列，一遍遍的搜寻着宇宙中可能存在的智慧文明信号，然而除了发现黑洞和中子星以及快速射电暴外，并没有收到任何有关外星人的电磁信号，这个结果一度让人认为人类就是宇宙中唯一的文明。
目前最新的搜寻结果显示，太阳附近的1.1万个恒星系都不存在智慧电波，或者就算那里存在外星人，它们也对地球保持着无线电静默。
在此次的大规模搜寻任务中，担任主力的不再只有地面上的射电望远镜了，这次是近地轨道上的苔斯巡天卫星和地面上的绿岸射电望远镜共同执行的任务，前者其实是一个系外行星搜寻望远镜，它负责寻找宇宙中存在宜居行星的恒星系，然后把数据报告给地面上的射电望远镜，收到数据后射电望远镜就会对这个恒星系进行定向采集，尝试收到其中的外星文明信号。
然而这样的过程在短时间内已经进行了1.1万次了，别说外星文明信号了，就是任何跟背景噪音不符的信号都不存在。
其实作为一个20世纪50年代就开始的项目，用射电望远镜寻找外星文明的这半个多世纪以来，科学界其实是有点放弃了的，如果不是因为射电望远镜在找外星人的时候还能发现新天体和新现象的话，整个项目早就成笑话了。
目前天文学界普遍认为，用射电望远镜去寻找外星文明就是一项碰运气的活动，因为电磁波在宇宙中的衰减速度是很快的，想隔着几万光年甚至是几百万光年被人类接收到的话，就得让发射源的功率提升到恒星级别甚至是星系级别。
然而问题是外星文明根本没有这种恒星级电磁波的发射需求，因为科技达到一定程度后，中微子和引力波都是更高效的信息传递介质，电磁波在高级外星文明眼里就跟我国古代的烽火台差不多，根本没必要大力发展。
所以唯一有机会用射电望远镜发现外星文明的时机，就是外星文明的飞船近距离掠过太阳系，甚至是进入太阳系后，只有这种情况我们才有可能收到它们的无线电信号，但问题是等到飞船进入太阳系，是它们先发现我们还是我们先发现它们呢？
除了被动接收外星文明信号外，科学界也有主动发射探测器寻找外星人的计划，上世纪70年代的旅行者系列任务算一个，未来可能进行的突破摄星任务也算一个，这个任务计划从地球发射强激光，加速太空中的光帆探测器，让它们达到光速的20%，然后用四分之一个世纪的时间飞到距离地球最近的比邻星。
作为距离太阳最近，且至少拥有一颗宜居带行星的外星世界，探测器到达比邻星后将以光速传回这个世界的所有数据，到时候有没有外星人一看便知。
