古代穷人娶不起老婆，都会阻止他人的妻子传宗接代。在我国的传统认知当中，传宗接代是相当重要的，不然也不会在那么多的家庭当中有着重男轻女的思想。但是既然要传宗接待，那么肯定是要结婚的，可是在结婚的时候，古代娶媳妇儿也讲究门当户对，这也让不少的穷人根本没有儿愿意嫁给他们；而这些穷人为了能够延续自家的香火只能想出一个不是办法的办法，这个办法叫做典妻婚。
典妻婚
其实从这个名字上我们就可以看得出来大概是什么意思，就是把妻子给典当出去，让他人用来结婚生子，说白了就是将自己的妻子给出租出去，用来让那些穷人生孩子，当时这种制度在全国都是比较流行的，特别是在南方。典妻婚最早是在汉代已经出现。为了解决穷人们无法延续后代的问题，所以就有一些同样不太富裕的人想出了把自己的妻子用来租赁的方式。
风俗延续
这种风俗自然是不被灌服所允许的，官服也是下令禁止过，但是基本没有什么效果，在当时人们哪怕是犯法，都一定要通过这种方式来延续自己家的香火。所以典妻婚在元朝，明朝和清朝三个时期是相当的盛行，到了后期升值不是穷人之间的交易。还有一些有钱人为了能够追求自己心里的刺激，也会参与到其中，去租赁他人的妻子。
完成任务
而这些被租出去的妻子是不能够和自己最开始的丈夫生活在一起，也不能够回到自己原来的家里，只有给租自己的人，剩下一个儿子之后，他的任务才算完成，才能够离开。而他在离开之后也自然和这户家人没有了任何的关系。
