封建时期的皇帝权力极其巨大，是天下的至高无上的统治者，掌握着全天下的生杀大权。伺候在君王身侧的臣子们因此必须小心翼翼，生怕一时的失言或得罪皇帝，导致灭门之灾。有些臣子却以自己的才华自居，不懂得君臣有别，甚至于逞口舌之快，最终却为自己招来不幸。
朱元璋是我国历史上的一位伟大君主，他是明朝的开国皇帝。而在登基之前，朱元璋曾经是一个到处要饭的乞丐和尚，但是凭借着他的智谋和勇气，最终成为了皇帝，统一了中原，结束了元朝的统治。他在上位之后，推行铁血政策，为了保障自己的皇位，对于有可能成为威胁的功臣和将领，他不惜杀之。尽管朱元璋功德显赫，但也因为此事在位期间一直担心被篡夺政权。
封建时期的对联，常常是皇帝用来糙制臣子的工具。一次，朱元璋出了一副上联：“老子天下第一”。这个上联并不太文雅，但也确实表现了朱元璋的经历和个性。他是历史上第一个，也是唯一一个从乞丐和尚到成为皇帝的人。
而下联却成为一个绝妙的问题。很多臣子都不敢贸然对这个上联作答，这个联子中的“老子”是朱元璋自称，不是普通的“老子”一词，而是带有一种骄傲的称呼。而且，“天下第一”已经是最高的等级了，没有什么比“天下第一”更高了。这样的上联，若是对不上，必然招致朱元璋的震怒。就在众人皆默不作声之时，有一位大臣勇敢地走出来表示他有下联。他说：“孙子举世无双”。这个下联从字面上来说确实对得好，和上联意境相同，非常工整。但这位大臣却忽略了其中的问题，他对着皇帝喊“孙子”，这在封建社会是以下犯上。“孙子”这个词在这里只是用来对应“老子”，但在这种场合说这样的话，仍然是对皇帝不敬。
朱元璋一听“孙子”二字，火气就上来了。他原本只是想耍个威风，根本没想让人对出下联，但偏偏有人拿了“举世无双”把他的“天下第一”怼了回去。于是，他立即下令将这个大臣处斩。其实，“孙子”除了嘲讽的说法，更多的是用来形容孙辈。或许这位大臣的意思是想表达朱家的子孙会更加强大，举世无双，将明朝发展得更好。但作为开国皇帝，朱元璋自然认为自己有不可比拟的万世之功，谁都不可能超越他。说他的孙辈比他强，就是在否认他的能力和功劳。
朱元璋因一副对联滥杀无辜，实在令人唏嘘。但作为臣子，若不懂得为官之道，不懂得君臣有别，往往在朝堂中难以立足。皇帝需要集中权力，保障自己的皇位，往往不容忍有人威胁其权威。
