慈禧太后在我国历史上评价极低，自从咸丰帝死后的近50余年的时间里面，她实际上掌管着这个国家的一切。光绪帝是个有想法的皇帝，可惜，处处受到牵制，有力无处伸展。好不容易在甲午战争后，得到一点实权，准备大展拳脚。于是任用各种维新人士，如康有为，梁启超等人，进行戊戌变法，事情的发展蒸蒸日上。
首先，她一次次在臣子面前极力贬低光绪帝，先让臣子对他渐渐失去信心，比如她屡次组织大臣对光绪帝进行训斥，为他罗织一些罪名。
这或许源于当时两种势力的阻挠。首先是国内各界成员的反对。他们联合起来给慈禧上书，造成了极大的舆论压力。但是，仅凭这一点是万万不可能改变慈禧的决心，更大的阻力来自于列强。
